La corrosión interna es silenciosa: avanza dentro del ducto, lejos de la vista, hasta que aparece como una fuga, una pérdida de presión o un derrame. En Oil & Gas es una de las principales amenazas para la integridad de líneas de flujo, oleoductos, gasoductos y sistemas de agua de producción. Según el estudio IMPACT de NACE (2016), la corrosión cuesta al mundo cerca de US$2,5 billones al año, y aplicar buenas prácticas de control podría ahorrar entre 15 % y 35 % de ese costo.
Las causas más comunes
- Corrosión por CO₂ (dulce): el CO₂ disuelto en agua forma ácido carbónico que ataca el acero al carbono.
- Corrosión por H₂S (ácida): genera picaduras y puede provocar agrietamiento del acero.
- Corrosión microbiológica (MIC): bacterias, como las sulfatorreductoras, crean ambientes agresivos bajo sus colonias.
- Corrosión bajo depósitos: arena, parafinas, incrustaciones y lodos atrapan agua y bacterias contra la pared.
- Agua acumulada en puntos bajos: donde el flujo no arrastra el agua, la corrosión se concentra.
- Erosión-corrosión: altas velocidades con sólidos remueven la capa protectora del metal.
Señales de alerta
- Aumento del contenido de hierro en el fluido.
- Pérdida de espesor en mediciones de ultrasonido o en corridas de inspección.
- Cupones o probetas de corrosión con tasas crecientes.
- Caídas de presión o restricciones de flujo por depósitos.
- Sólidos negros (sulfuro de hierro) al recibir los pigs.
Cómo prevenirla: una estrategia en capas
- Limpieza mecánica periódica (pigging): retira agua, sólidos y depósitos que alimentan la corrosión. Sin limpieza, ningún inhibidor llega a la pared del tubo.
- Inhibidores de corrosión dosificados según el fluido y las condiciones.
- Control de agua mediante deshidratación y buenas prácticas operativas.
- Monitoreo con cupones, probetas e inspección en línea.
- Preservación de líneas fuera de servicio con inhibidores volátiles (VCI) para evitar que la corrosión avance durante paradas.
La diferencia que muestran los datos
En mediciones publicadas por Royal Integrity, la tasa de corrosión pasa de 0,19 MPY sin tratamiento a 0,0075 MPY con su programa de control. Esa diferencia se traduce en años de vida útil adicional y menos intervenciones.
El enfoque de Royal Integrity
Royal Integrity integra limpieza, calibración y aislamiento de líneas con iNPIPE Products, inhibidores VCI de Zerust/Excor y su Programa de Preservación de Activos, con soporte técnico en campo y seguimiento postventa.
Preguntas frecuentes
¿Qué es MPY? Milésimas de pulgada por año (mils per year), la unidad más usada para expresar la tasa de corrosión.
¿Cada cuánto se debe correr un pig de limpieza? Depende del fluido, el agua y los sólidos; se define con base en el monitoreo y la historia de la línea.
¿La protección catódica evita la corrosión interna? No. La protección catódica protege el exterior del ducto; la interna requiere limpieza, inhibición y monitoreo.
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