Una planta típica tiene miles de uniones bridadas, y basta una para provocar una parada, un incendio o una emisión fugitiva. Lo frustrante es que muchas fugas vuelven a aparecer después de «apretar los pernos». Para eliminarlas hay que entender por qué ocurren.
Las 7 causas más frecuentes
- Torque incorrecto o desigual. Sin una secuencia de apriete y un torque definido, el empaque queda comprimido de forma irregular. La guía ASME PCC-1 es la referencia para el ensamble de uniones bridadas.
- Empaque inadecuado para la presión, la temperatura o el fluido.
- Caras de brida dañadas: rayones, cortes por vapor, picaduras o deformación.
- Ciclos térmicos que dilatan y contraen la unión hasta relajar la carga.
- Corrosión de pernos y espárragos, que cambia la tensión y afloja el empaque.
- Desalineación entre tuberías que fuerza la brida.
- Vibración de bombas, compresores o flujo.
Soluciones según el caso
- Procedimiento de apriete controlado: secuencia en cruz, varias pasadas y torque calculado.
- Empaque correcto para cada servicio.
- Selladores y aderezos para empaque: compuestos que fluyen y rellenan imperfecciones de la cara de la brida, justo donde nacen la mayoría de las fugas.
- Compuestos de empaque extruidos para caras deformadas donde un empaque convencional no sella.
- Protección anticorrosiva de la unión para que los pernos conserven su tensión.
Selladores de alta temperatura: cuándo usarlos
Los selladores Deacon (línea de Jet-Lube) son compuestos termorreactivos que se expanden con el calor para llenar huecos e irregularidades. Por ejemplo, el Deacon 8875-Thin trabaja de aproximadamente 66 °C a 980 °C como sellador de bridas y aderezo de empaques, y el Deacon 770 de 93 °C a 510 °C como sellador de roscas, de bridas o aderezo, según las fichas del fabricante. Son útiles en vapor, gases calientes, bridas con picaduras o deformadas.
La prevención es la mejor defensa
Neutralizar las fugas antes de que ocurran cuesta mucho menos que atender una emergencia. Un programa de integridad de uniones incluye inventario de bridas críticas, procedimientos de apriete, selección de empaques y protección anticorrosiva.
Cómo ayuda Royal Integrity
Royal Integrity distribuye los selladores Jet-Lube y Deacon para prevención, contención y eliminación de fugas en bridas, válvulas y tuberías, diseñados para altas presiones, temperaturas y amplia compatibilidad química. Además, protege las uniones con tecnología VCI Zerust Flange Saver.
Preguntas frecuentes
¿Apretar más los pernos detiene la fuga? A veces de forma temporal, pero puede aplastar el empaque o dañar los pernos. Hay que atacar la causa.
¿Se puede sellar una brida con la cara dañada? En muchos casos sí, con selladores o compuestos que rellenan imperfecciones, mientras se programa su reparación.
¿Qué norma rige el ensamble de bridas? ASME PCC-1 es la guía más usada para uniones bridadas con empaque.
¿Tienes fugas recurrentes? Agenda una consultoría técnica.
